Край земли. Затерянный рай - Страница 31

– Идемте.

Теперь спешились все и двинулись за Жаровым и Сапрыкиным. Группа людей, что-то разглядывавших в траве, расступилась. В нос ударил характерный запах крови, и Андрей отшатнулся, когда увидел, что за зрелище ждало его на обочине дороги.

Трава была смята и залита кровью. Видимо, ее запах так пугал лошадей. Но и это еще не все. В радиусе нескольких метров валялись обрывки одежды, фрагменты плоти, кишок и костей. И жутким образом искореженный велосипед.

– Это было здесь же, – сказал один из вилючинцев и протянул Никите окровавленный автомат Калашникова с погнутым стволом.

Андрей почувствовал, как заболела пострадавшая во время ночного землетрясения голова и подкатила тошнота. Он прикрыл лицо рукой и присел на корточки.

– Твою мать… – выдохнул он.

– Медведь? – спросил Вишневский, медленно вертя в руках оружие и пристально глядя на него.

– Поначалу мы подумали, что это тот самый медведь, – кивнул Сапрыкин и окинул взглядом своих товарищей. – Некоторые до сих пор настаивают, что это именно нетипично крупный медведь. Но я уверяю, это не следы медведя.

– Следы? – Жаров поднялся.

– Да. Вот, посмотри, – поманил рукой Сапрыкин.

В нескольких шагах на земле действительно имелись отпечатки крупных когтистых лап.

– Это похоже на следы медведя, что убил ваших людей недавно? – спросил Евгений Анатольевич.

– Я тех следов не видел, – мотнул головой Андрей. – Собиратели рассказали.

– Понятно. В общем, это действительно похоже на отпечатки медвежьих лап. Но посмотри. Видишь вмятины от подушечек? У медведя они почти в одну линию. Как основания четырех пальцев ладони человека. Кроме большого. А здесь левая и правая подушечки отодвинуты заметно назад. А вот этот след вообще похож на волчий.

– Так здесь было несколько зверей?

Сапрыкин мотнул головой:

– Нет. Это следы одного зверя. Скорее всего, задняя и передняя пары лап оставляют разные следы. Одни лапы, задние или передние, похожи отпечатком на волчьи, а другая пара похожа на медвежьи.

– Медволк? Волмедь? Что это за тварь тогда? – спросил Никита.

Старик уселся на траве, сложив на коленях руки и задумчиво глядя на ближайшие к нему следы.

– Это росомаха.

Один из вилючинцев вскинул руки:

– Анатолич! Ну, ты опять за свое?! Росомахи не крупнее собак!

– Похоже, не в этом случае. Вообще, у росомах… У обычных росомах ступни лап непропорционально велики. Это отличительная черта данных хищников. Возможно, туловище зверя не так велико, как нам кажется. Это если мы имеем дело с пропорциями типичной росомахи, которая просто аномально огромная…

– Но даже в этом случае ее туловище будет гораздо крупнее взрослого человека, Анатолич!

– Вот именно, – кивнул Сапрыкин. – Вот именно. И эти звери очень прожорливы. Значит, такой крупной особи нужно очень много пищи. А хищники, которые провели успешную охоту на человека, обычно в дальнейшем переходят именно на этот рацион.

– Какой рацион? – мрачно спросил Жаров.

– Человечина, – спокойно ответил старик.

– Значит, если на сотни километров вокруг больше нет людей, оно останется здесь и будет охотиться на нас? – предположил Вишневский.

Сапрыкин кивнул:

– Верно. Здесь много пищи.

– Но… – Никита снова взглянул на автомат погибшего, что держал в руках. – Я не пойму, неужели этого зверя нельзя убить? Вулканологи из казарм слышали три автоматные очереди. Три автоматные очереди, дядя Женя!

– Да, мы тоже слышали, – сказал еще один пожилой вилючинец. – Потому и пришли сюда, когда рассвело.

– Но как, я не понимаю? – продолжал Вишневский. – Его что, нельзя убить?

– Любое существо, которому требуется пища, смертно, – ответил Сапрыкин. – Его можно убить. В нашем случае даже нужно. А что касается оружия… Парень ехал ночью на велосипеде. Темно. Слабенькая фара светит на несколько метров вперед. И все. Он просто не видел зверя, когда тот напал. А эти выстрелы… Он, скорее всего, стрелял не прицельно. Похоже, что это был просто рефлекс. Отчаяние. Вон там мы странные дырки в земле нашли. Потом поняли. Одна автоматная очередь просто ушла в землю. Другие, быть может, вообще в небо. И вот еще что. Следы зверя мы видим вот на этом пятачке. Но вокруг их нет. Будто он появился из ниоткуда. Но ведь так не бывает, верно?

– Верно. И? – взглянул на Сапрыкина Жаров.

– Тогда я осмотрел деревья. – Старик поднялся и поманил Андрея и Никиту за собой, к ближайшему дереву. – Смотрите. Тут ветки обломаны. А тут следы когтей. Идем к следующему. Видите? То же самое. И так вон до той поляны. Там снова следы на земле.

– Этот зверь прыгает с дерева на дерево? – удивился Вишневский. – Росомахи разве так делают?

– Меня сей факт тоже смущает, – кивнул Сапрыкин. – У меня создается впечатление, что этот зверь чередует движения по земле и по деревьям для того, чтобы заметать следы. Росомахи обычно такой ерундой не страдают. Они просто живут в таких труднодоступных местах, что им это ни к чему.

– Так, может, это не росомаха? – озвучил свои сомнения Андрей.

– Мы не можем знать наверняка. Следы похожи. Но вот размеры ломают любое представление об известных нам камчатских хищниках. В любом случае мне почему-то кажется, что этот зверь все-таки постоянно уходит от погони и пытается запутать преследователя.

– И кто его преследует? Мы не гонялись за ним.

– Нет. – Сапрыкин кивнул. – До сих пор нет. И судя по тому, что нам, людям, это существо до сих пор не было известно, ублюдок просто не имеет ни малейшего понятия, с кем связался. И уже не важно, кто гнался за ним до этого. Теперь он нажил себе самого хренового врага, которого можно только себе представить. Говорящих атомных обезьян.